A few years ago, the line between a Product Manager (PM) and a Technical Lead (Tech Lead) was crystal clear. The PM painted the “Dream,” while the Tech Lead was the one who “Realized” that dream through laborious lines of code.

But in the AI era, when coding (Execution) is becoming “cheap” and dizzingly fast, many people are starting to ask: Do we still need so many roles?

My answer is: Yes, but in a completely different way.

The Trap Called “AI Can Do Everything”

Many PMs are under the illusion that they can now build products alone using AI. This is a fatal mistake. AI can write a script that runs immediately, but it doesn’t know how to build a System. There’s a huge difference between a battery-powered toy car and a transportation system that operates smoothly for millions of people.

The Shift: From “Builder” to “Architect”

In the new world, roles are shifting to higher levels of abstraction:

• The Tech Lead as an Appraiser: They don’t directly lay each brick (AI does that), but they ensure the structure is sound. They worry about security, scalability, and preventing AI-generated code from becoming technical debt that strangles the company.
• The PM as a Value Strategist: When execution is no longer a barrier, the biggest pressure is choosing the right problem to solve. Building the wrong thing that no one uses is the ultimate waste.

The Symbiotic Duo

I believe the future lies in the Symbiosis of this duo:

1. PM defines Value: “Why are we doing this? Who does it serve?”
2. Tech Lead defines Sustainability: “How do we build this so the system doesn’t explode at scale?”

Cách đây vài năm, ranh giới giữa Product Manager (PM) và Technical Lead (Tech Lead) rất rõ ràng: PM vẽ ra “Giấc mơ”, còn Tech Lead “Hiện thực hóa” nó bằng những dòng code nhọc nhằn.

Nhưng trong kỷ nguyên AI, khi việc viết code (Thực thi) đang dần trở nên “rẻ” và nhanh đến mức chóng mặt, chúng ta cần định nghĩa lại các vai trò này để không bị tụt hậu.

Cái bẫy mang tên “AI làm được hết”

Nhiều PM đang lầm tưởng rằng chỉ cần dùng Claude hay GPT là có thể tự build sản phẩm mà không cần đội kỹ thuật. Đây là một sai lầm chết người. AI có thể viết một đoạn script chạy được ngay lập tức, nhưng nó không biết cách xây dựng một Hệ thống (System). Có một sự khác biệt rất lớn giữa một chiếc xe đồ chơi chạy bằng pin và một hệ thống vận tải vận hành trơn tru cho hàng triệu người.

Sự chuyển dịch: Từ “Thợ xây” thành “Kiến trúc sư”

Trong thế giới mới, Tech Lead và PM dịch chuyển lên tầng cao hơn:

• Tech Lead là người thẩm định: Họ không trực tiếp đặt từng viên gạch (AI làm việc đó), nhưng họ đảm bảo viên gạch đó nằm đúng vị trí chịu lực. Họ lo về bảo mật, khả năng mở rộng và ngăn đống code AI đẻ ra biến thành nợ kỹ thuật bóp nghẹt công ty.
• PM là người chọn bài toán: Khi việc thực thi không còn là rào cản, áp lực lớn nhất của PM là chọn đúng bài toán để giải. Nếu có thể xây mọi thứ trong 1 tuần, thì việc “xây nhầm thứ không ai dùng” là một sự lãng phí khủng khiếp.

Bộ đôi cộng sinh

Tương lai của ngành phần mềm nằm ở sự Cộng sinh giữa hai vai trò này:

1. PM xác định Giá trị (Value): “Tại sao làm việc này? Nó giải quyết nỗi đau nào của người dùng?”
2. Tech Lead xác định Sự bền vững (Sustainability): “Xây dựng thế nào để hệ thống không ‘nổ tung’ khi có 100.000 người dùng?”